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예비후보 난립에 선거 브로커 활개
황성신문 기자 /  입력 : 2014년 02월 17일(월) 15:26
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6․4지방선거가 광역단체장과 교육감 예비후보 등록을 시작으로 본격화 되면서 ‘선거 브로커’들도 기지개를 펴고 있다.
이번 선거에는 출마를 선언하거나 준비 중인 후보들이 난립 양상을 띠면서 이들이 더욱 기승을 부릴 것으로 보인다.
이들은 인지도나 지지도가 열세인 후보들에게 접근해 표와 조직을 빌미로 금품 또는 이권을 요구하는 바람에 출마예상자들의 고심이 적지 않다.
더욱이 뚜렷하게 앞서는 후보가 없어 한 선거구에 출마예상자가 10여명이 넘는 지역은 ‘선거꾼’ 들이 제철을 만난 듯 활개를 치기 마련이다.
행사나 모임이 열릴 경우 이들은 출마자들에게 연락, 금품협찬을 요구하거나 음식물 제공 등을 요청해 출마예상자들을 당혹하게 한다.
후보들은 이 같은 ‘선거꾼’들의 요구를 거절할 경우 자칫 선거에 악영향을 미칠 것을 우려해 거절하기가 어려운데다 이들의 요구를 모두 들어 줄 경우 경제적 부담이 커 이러지도 저러지도 못한 채 곤혹스런 입장이다.
특히 현직 시장이나 군수, 지방의회 의원에게 접근하는 경우 ‘표’를 담보로 이권청탁이나 민원해결을 요구하는 사례가 많다.
요구를 들어주지 않으면 단체나 모임, 산악회, 동호회 등 사조직의 규모를 앞세우면서 협박성 행태도 불사한다.
선거 브로커 대부분은 지역사회의 토착세력인데다 주로 건설업자나 지역 봉사단체 간부, 과거 정당의 직능위원 등을 지낸 사람들이다.
그렇기 때문에 이들은 지역에서 큰 영향력을 가지고 있어 적게는 수백표, 많게는 수천표를 관리한다고 주장하며 세력을 과시한다.
이 세력을 활용해 후보자들에게 유리한 결과를 만들어 주겠다는 것이 브로커들의 제안이다.
브로커는 금품을 매개로 후보와 유권자를 연결함으로써 금전선거와 과열․혼탁선거를 조장하는 악의 축이랄 수 있다.
이들이 활개를 치면 상대후보의 선거결과 불복, 선거후 약점을 이용한 금품요구나 폭로사태 등으로 심각한 선거 후유증을 초래하는 등 공명선거를 저해한다.
후보자는 이들과 손을 맞잡는 순간 굴레를 쓰게 되고, 설사 당선이 된다 해도 그 대가를 치룰 수밖에 없다.
최근 선거 브로커는 기획이나 조직 관리에 많은 경험과 경력을 내세워 선거캠프에 합류시켜달라는 ‘취업형 선거꾼’에서부터 ‘사이버 선거전’ 전문가, 대담․유세 때 화술 교육 등 정치 환경변화와 시대흐름에 따라 그 형태도 다양하게 변화하고 있다.
경북선관리위원회에 따르면 지난 2일 현재 이번 6월 선거와 관련해 모두 159건을 적발해 이 가운데 13건을 고발하고, 4건은 수사의뢰, 142건을 경고조치 했다.
세부적으로는 기부행위가 99건으로 가장 많고, 시설물 설치 19건, 인쇄물 배부 16건, 공무원 선거개입 3건, 허위사실 공표․문자메시지 1건 등이다.
기부행위 중에는 축․부의금 전달이 58건을 차지했다.
이런 선거법 위반 사례도 예비후보의 잘못도 크지만, 주로 후보자 주변 ‘선거꾼’에 의해 모임행사 참가자들에게 음식물 등을 제공하다가 적발됐다.
유권자들도 금품이나 식사대접을 받으면 과태료가 50배까지 부과돼 금전적으로나 명예 적으로 큰 손실을 입게 된다.
이번에는 공명선거가 이뤄지도록 국민적 의식 변화와 함께 선관위의 철저한 단속으로 선거 브로커가 발을 못 붙이는 선거풍토가 이뤄지도록 기대한다.
<이종훈 본지 발행인>
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황성신문 기자 
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