ⓒ 황성신문

 며칠 전 새내기 대학생을 둔 학부모로부터 한 통의 전화를 받았다. 저녁에 신입생 환영회가 있는데 술을 못 먹는 자녀가 술로 인해 피해를 입을까 걱정되니 가봐 달라는 요청이었다. 객지 에 자식을 보낸 부모 마음이 이해되어 퇴근하지 않고 있다 식당을 찾아가 학생들에게 그 뜻을 전 달하고 과음 자제를 부탁하였다.

돌이켜 보면 세계에서 우리만큼 술에 대해 조예가 깊었던 민족도 없었던 것 같다. 우리는 예로부터 각종 제천 행 사에서 술과 풍류를 즐겼을 뿐 아니 라 술의 제조기술 도 뛰어나 당나라 의 시인 이상은은 “한 잔 신라주의 기운이 새벽바람에 쉽게 사라질까 두렵구나” 라 고 노래하여 우리 술의 우수성을 인정하고 있다.

이러한 조상들의 풍류를 이어받아서인지 요 즘 새학기를 맞이한 대학 앞 식당가는 밤마다 젊 음이 넘친다. 하지만 세상사 모든 일이 과하면 넘치는 법, 학생들의 과도한 음주와 더불어 밤새 워 치안을 유지하는 경찰관들의 야간 근무도 한 결 힘들어졌다.

아직 술에 익숙치않아 인사불성이거나 새벽 까지 마신 술에 집을 찾지 못해 헤매이고, 사소 한 일에도 주먹다짐을 벌이는 등 출동원인도 각양각색이다. 하지만 이 정도는 약과다. 술기운을 주체하지 못한 일부는 출동한 경찰관을 폭행하거나 파출소를 찾아와 소란을 피우는 일도 있다. 대부분 다음날 술이 깨면 사과하지만 경우에 따라서는 공무집행방해나 관공서주취소란으로 입건되어 일장춘몽으로 끝나지 않는다는 것을 당 시의 그들은 알지 못한다.

요즘 우리 사회는 비정상의 관행을 정상화하는데 힘을 모으고 있다. 그 일환으로 비정상적 인 음주문화의 정상화도 꼭 이루어져야겠다. 신입생 환영회에서 과음으로 사망하는 일은 더 이 상 없어야 하겠고, 젊은 날 일순간의 실수가 범죄로 되어 평생을 후회하는 일이 없도록 해야 할 일이다.

술을 약주라 하여 즐기면서도 계영배를 만들어 과음을 경계한 조상들의 깊은 뜻을 헤아려 술 문화에 있어서도 비정상의 정상화를 기대해 본다.