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일반미관지구 불국사 숙박단지 활성화 출구 없나?
경주시의회, 불국사지구 발전 발목 잡아…
숙박업소 업주들 불황탈피 자구책 강구해야
권나형 기자 / skgud244@naver.com 입력 : 2017년 09월 11일(월) 16:29
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세월호 사태와 메르스, 9.12 지진 등으로 최악의 경기불황을 맞고 있는 불국사 숙박단지의 경영 회복을 위한 숙박단지 업주들의 사고 변환과 자구책 강구 등의 노력이 부족하다는 지적이 제기되고 있다. 또 경영적자에 허덕이는 숙박단지의 경기 회복에 경주시의회가 발목을 잡고 있다는 비판을 받고 있다. 불국사 숙박단지에는 수학여행단을 전문으로 유치하는 유스호스텔 27곳이 영업을 하고 있다. 그러나 지진 등으로 수학여행단의 발길이 끊기면서 최근 6~7곳의 숙박업소가 휴업에 들어갔거나 폐업을 한 상태다. 불국사 숙박단지는 2014년 세월호 사건과 2015년 메르스 사태, 지난해 9.12 지진 등으로 수학여행단의 예약이 전멸한 상황을 맞고 있다.
관광 전문가들은 지금쯤 불국사 숙박업소는 전국적으로 학생 수가 줄어든 수학여행단에만 목을 맬 것이 아니라 업종 전환 등 그 지역 경기 활성화를 위한 발상이 필요하다고 지적하고 있다. 끝이 보이지 않는 불황을 겪으면서도 수학여행단을 유치하는 데만 골몰해서는 안 된다는 주장이다. 경주시와 경주시의회가 나서서 불국사 숙박단지를 살리기 위한 선진적인 방법을 강구해야 한다고 주장하고 있다. 불국사 숙박단지는 수학여행단이 끊기면서 인적이 드물 정도로 한산하지만 경주시의회는 오히려 구법을 답습하며 불국사 숙박단지의 변화에 찬물을 끼얹고 있다는 비판에 직면해 있다.
경주시의회는 최근 상임위원회에서 가결된 경주시 도시계획 조례 일부개정안을 본회의에서 부결시켰다. 이 조례개정안에는 일반미관지구 내 요양병원 허용 조항이 상정돼 있었다.
경주시의회 경제도시위원회(위원장 윤병길)는 지난 2000년에 개정된 조례는 17년이 지나 도시환경이 바뀐 현 상황과 맞지 않다며 일반미관지구 내에도 요양병원을 허용하는 조례를 개정하는 것으로 가결했다. 그러나 본 회의에서 이 개정 조례안은 부결됐다. 상임위에서 가결된 개정조례가 본 회의에서 부결된 것은 이례적이라는 지적이다. 불국사 숙박단지는 일반미관지구로 지정돼 있으며, 이날 본 회의 부결은 불국사 숙박협회 관계자 10여 명이 경주시의회를 항의 방문해 조례 개정을 반대한데 따른 것으로 관측된다.
시의회가 지역발전을 위한 조례 개정을 반대하면서 오히려 지역발전을 위한 출구를 봉쇄해 버렸다는 비판을 받는 대목이다. 불국사 숙박협회는 일반미관지구 내 요양병원 허용은 장례식장이 따르게 돼 있어 가뜩이나 어려운 숙박단지를 초토화 시키는 일 이라고 주장하고 있다.
그러나 불국사 숙박단지와 상가를 통 틀어도 병원 한 곳이 없는 것이 현실이다. 특히 불국사 숙박지구에 들어설 예정인 요양병원은 장례식장을 두지 않는 것으로 알려지고 있다.
진현동에서 상가를 운영하고 있는 A씨는 “이 병원은 내과를 비롯해 외과, 재활의학과, 정형외과 등 6개의 전문 진료과를 두어 준 종합병원으로서 자격을 갖춰 병원이 없는 불국사지구의 주치의 역할을 충분히 할 것으로 기대되고 있다”며 “알려진 것과 같이 이 병원은 장례식장 운영은 전혀 생각하고 있지 않은 것으로 알고 있다”고 말했다.
경주시도 침체된 불국사지구 발전을 위한 깊은 고민에 빠져 있는 것으로 확인되고 있다. 경주시는 불국사 지역 경기활성화를 위해 사계절 전천후 스포츠 센터를 건립한다고 지난 6월 밝혔다.
스포츠 센터와 인근의 대규모 아파트단지를 연계해 불국사지구 경제 활력을 꽤한다는 계획이다. 전천후 스포츠센터를 건립해 동계훈련을 유치하고 지역경제를 활성화 시키겠다는 것이다. 그러나 관광 전문가들은 겨울을 이용한 동계훈련 유치효과가 과연 불국사 숙박단지 활성화에 얼마나 도움이 될 것인지에 의문을 던지고 있다. 동계훈련 캠프가 과거 수학여행단의 빈자리를 메꿀 정도의 경제적 가치를 유발할 수 있느냐는 것이다.
그들은 일반미관지구인 불국사 숙박단지 내의 요양병원 허가가 가능한 조례를 개정해야만 불황에 허덕이는 숙박업소 업주들도 업종 전환 등을 통해 경기회복의 출구를 찾을 수 있다고 주장하고 있다. 따라서 경주시의회도 자신들이 가결한 조례 개정안을 숙박협회 관계자들의 힘에 밀려 부결시키는 행위는 옳지 않다고 지적하고 있다.
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권나형 기자  skgud244@naver.com
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