↑↑ 고선사지 삼층석탑(국보 제38호, 1975년 발굴조사 전 전경, 문화재청 제공) 원효가 머물렀 던 경주 암곡동 고선사(高仙寺)는 덕동호 댐 건설로 수몰되었고, 여기에 있던 삼층석탑은 국립경주박물 관 남동쪽 뒤뜰로 이전되었다. 이 탑은 장중하면서도 생동감 넘치는 모습은 보는 이들로 하여금 감탄을 자아내게 하고 있다.

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 그럼에도 불구하고 원효가 이를 흔쾌히 승낙하고 함께 사복의 집으로 향하였다. 사복의 집에 도착하자 사복은 원효를 시켜 설법을 하게하고 계율을 주게 하였다. 원효가 시신 앞에 나와 빌기를 ‘살지 말자니 그 죽음이 괴롭구나! 죽지 말자니 그 삶이 괴롭도다’ 하니 사복이 말하기를, 사설이 복잡하다고 말하였다. 이에 원효스님은다시 고쳐 말하기를 ‘죽고 사는 것이 괴롭다’ 하였다.

 원효스님과 사복의 짧은 만남에서 우리는 뜻없이 내뱉는 말들의 덧없음과 또 언어의 절제에대해 다시 한 번 생각해본다. 할 말도 많고 듣는 말도 많은 세상, 알맹이도 없이 말을 유창하게하는 모습들이 난무하는 사회, 말 꼬리를 물고무는 세상이다. 간단명료하게 말하는 그 말 한마디가 천년을 훨씬 지나 오늘에 이르기까지 우리에게 회자되고 있음을 본다면 말 한마디가 얼마나 세상 사람들에게 감명과 깨달음을 주는지 생각해보게 한다.

 우리는 언어를 사용하며 생활하는 인간이기에 말하지 않고 의사소통을 할 수는 없지만 마음과 절제를 담은 말 한마디의 필요성이 절실하게 느껴지는 요즘, 원효와 사복의 이야기는 말의 소중함을 알려주는 일화인 것 같다.

 더불어 법정스님의 말씀 중에 ‘우리들은 말을 안 해서, 후회되는 일 보다가 말을 해 버렸기 때문에, 후회되는 일이 얼마나 많은가’를 떠올려보면 나 자신부터 불필요한 말을 줄여야겠다는 생각을 해본다.

문화유산 둘러보기 : (사)신라문화진흥원 부이사장 김호상