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맥스터 찬반 논란, 물러설 수 없는 전쟁 ‘해답은 없나’
경주시, 민심과 지역경제 두 마리 토끼 잡을 수 있나…
증설 불가, 지역경제 직격탄, 증설, 전국 핵쓰레기 경주집합 주장
김치억 기자 /  입력 : 2020년 06월 12일(금) 15:04
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|  | | | ⓒ 황성신문 | |
월성원전 맥스터(사용후핵연료 건식저장시설)의 포화로 추가건설을 해야 한다는 측과 이에 반대하는 측이 팽팽하게 맞서고 있는 가운데 맥스터 증설이 뜨거운 감자로 떠오르고 있다.
오는 2022년 3월이면 포화되는 월성원전 맥스터가 증설되지 않을 경우 월성원전 2-4호기의 운영이 중단될 것이라는 위기감이 팽배하지만 해법을 찾기란 쉽지 않아 보인다.
맥스터 증설을 찬성하는 측과 월성원전 노조원들은 지난 1월 맥스터 증설이 원자력안전위원회의 운영변경허가승인이 났고, 적기에 맥스터를 증설하지 않으면 월성 2-4호기 운영 중단에 따른 지역 세수와 일자리 등 지역경제에 엄청난 피해가 있다고 주장하며 맥스터 증설을 빠른 시일 내에 착공하기를 원하고 있다.
또 반대하는 환경단체와 월성원전 핵쓰레기장 추가건설 반대 단체는 2005년 중저준위방사성폐기물처분장 유치 때 한 정부의 약속인 2016년까지 경주지역에 있는 고준위방사성폐기물을 반출하겠다는 약속 불이행과 사용후핵연료 관리정책 재검토위원회의 운영과 절차, 구성에 반발해 월성원전 맥스터 추가 건설을 반대하며 팽팽히 맞서고 있다.
사정이 이렇다보니 경주시는 26만 시민을 위한 올바른 선택이 무엇인지를 두고 고민이 깊어 가고 있는 상황이다.
맥스터 증설에 찬성하는 한수원 노조의 주장에 따르면 원자력발전소는 29년 동안 맥스터를 아무 문제없이 운영해 왔고 원전운영의 중요 시설인 맥스터가 포화상태가 되면 가동 중단이 불가피하다고 주장하며 원전가동중단은 원전 종사자, 지원인력, 지역산업체 인력고용을 위협하고 국가경제와 경주지역 경제에 막대한 피해를 줄 것이라며 맥스터 증설은 경주시민의 불가피한 필수적인 선택이라고 주장하고 있다.
이에 반해 환경단체 등 반대하는 측은 맥스터 증설을 막지 못하면 전국의 핵쓰레기가 경주로 몰려온다고 주장하며 수조에 10년 냉각해도 1천시버트(SV/h)의 강한 방사능을 띠고 있어 1m 떨어진 곳에서 약 20초 만에 1개월 내 치사율 100%의 피폭량을 받게 된다고 주장하며 사용후핵연료의 위험성을 지적하며 추가 건설을 반대하고 있다.
경주지역 민심이 맥스터와 관련해 추가건설과 이에 반대하는 측으로 나눠져 들끓고 있는 가운데 좀처럼 해결의 실마리를 찾지 못해 월성원전 2-4호기의 운명은 한치 앞도 내다볼 수 없는 상황에 직면해 있다.
월성원전 2-4호기는 연간 1조원대의 전기를 생산하고 지역 재원시설세와 법정 지원금을 포함해 매년 약 400억 원에 달하는 지역경제 효과를 유발하는 것으로 알려져 있어 가동 중단 시 지역에 미치는 경제손실을 감안하면 추가 건설해야한다는 측에 무게감이 실리고 있다.
이와 관련해 경주지역 상공계와 국내 원전업계는 만약 월성원전의 가동이 중단될 경우 경주지역 경제는 물론 국내 원전산업에 미치는 도미노식 파장은 수치로 환산 할 수 없을 정도로 막대할 것이라는 우려를 쏟아내고 있다.
또 가동중단에 따른 한수원 본사의 존재여부도 갈림길에 서게 되는데 맥스터 증설이 반대에 부딪힐 경우 지역경제도 직격탄을 맞는다. 원전이 올 스톱된다면 한수원의 존재 의미가 사라진다는 것이다.
맥스터 찬반 논란과 관련해 일부 시민들은 한수원 본사를 경주로 유치하기 위해 경주시민들이 목숨을 담보로 중저준위방폐장을 유치했을 때를 되돌아보는 계기가 돼야 한다고 목소리를 높이고 있다. 어렵게 유치한 한수원 본사가 맥스터 건설반대로 사라지게 된다면 결국 경주에는 위험천만한 핵쓰레기인 중저준위방폐장만 남게 된다는 것이다.
맥스터에 대한 장기간의 찬반 논쟁이 무엇을 위한 것인지 경주시민들은 의문부호를 던지고 있다.
경주시는 원전이 멈췄을 때 입게 될 재정상의 손실을 크게 우려하고 있지만 지역 주민에 대한 어떤 공식입장을 내기에 부담스러워 하며 사태 추이를 관망하고 있는 입장이다.
한편 맥스터는 저장용량이 한계에 이르러 추가로 7기에 대해 증설을 추진하고 있다. 올해 1월 원자력안전위원회로부터 이미 심사를 받고 승인을 얻었으며 현재 경주 시민을 대상으로 지역의견을 수렴하는 공론화 과정이 진행 중이다.
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김치억 기자 
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