↑↑ “인향 천 리 문향 만 리”- 이영백 수필가
ⓒ 황성신문

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“L선생! 와 여기 차 세우라고 하는데?”

“왜냐고요. 내가 고향 와서 번데기 주름 잡을라 카면 모르던 곳으로 등산 가야 할 거 아잉교?”

“맞다. 맞아. 고향사람이 그걸 모를까? 두고 보라며.”

체육교사 G는 맞장구도 잘 치고 있었다.

“그냥 자동차 타고 불국사를 지나 서른 세 굽이를 돌아 불국사 석굴암 통일 대종각 앞 주차장에 가면 토함산을 15분이면 올라간다 아이가? 그러면 너무 싱겁지. 여기 코오롱호텔 주차장에 주차해 두고 그래도 등산이라면 경사도 있고, 4∼50분은 걸어야 토함산 등산 잘 했다는 맛이 나제. 그렇다고 이 나이에 등산 전문가들이 가는 곳으로는 못가고 말이다.”

“그래. 맞네. L선생! 고향 와서 지 맘대로 하이소?”

그러자 이내 H씨가 풀이 죽어 버렸다. 토함산을 오르는 방법이 너 댓 가지나 됐다. 처음에 얘기했던 대로 통일 대종각 앞에 차 세우고 15분 만에 올라가는 코스가 있다. 두 번째로 젊은 힘이 있는 사람들로서 보문 요즘 신라뉴밀레니엄파크 곁 보문 삼거리에서 오랜 시간 등산을 해야 하는 코스가 있다. 또 관해동(觀海洞) 추령으로 가서 백년 찻집을 지나 1시간을 등산해 가파른 곳으로 올라 땀내는 코스도 있다. 이제 저 멀리 외동 동대봉산에서 산마루로 올라 긴 시간을 등산하는 등산가 코스가 있다. 이제 우리가 올라가려는 코스는 일반인들에게 잘 알려지지 않은 코스다.

코롱호텔 좌측 뒷동네를 따라 마동(馬洞) 탑골마을 곁으로 지긋이 올라가는 코스였다. 물론 여기도 사람들이 일부는 등산을 해서 길이 나 있었다. 고향에 와서 남이 잘 다니지 않는 코스를 택해야 고향 사는 보너스라도 드릴 수 있지 않나 생각해서였다.

시대가 시대인 만치 등산을 좋아하는 사람들로 바뀌고 있다. 운동을 좋아하지는 않지만, 이웃과 동료를 잘 만나서 1주일에 한 번 정도 대구, 청도, 경주근교의 산으로 등반을 하고 있다. 벌써 등산을 다닌 지도 몇 년이 됐다. 단석산, 오봉산, 도덕산, 자옥산, 마석산 등을 자주 다녀 보았고, 오늘 고향 토함산을 이제 오르고 있다.