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함 관장은 경북대학교 사학과를 졸업하고, 같은 대학 대학원에서 신라 금관과 삼국시대 금공장신구를 전공했다. 국립중앙박물관 고고역사부장, 국립대구박물관장 등 요직을 두루 거친 박물관 전시통이다.

그는 2005년 국립중앙박물관 개관전시팀장을 맡아 용산 이전부터 개관까지 전시를 총지휘하며 핵심 역할을 맡았다. 국립대구박물관과 국립김해박물관 개관도 담당했다.

기획 특별전시로는 ‘황금의 나라, 신라의 왕릉 황남대총’, ‘쇠, 철, 강’, ‘한국의 허리띠, 끈과 띠’ 등이 있다.

또 ‘신라 마립간 시기에 이입된 중앙아시아 및 서아시아의 문물’, ‘황남대총을 둘러싼 논쟁, 또 하나의 가능성’ 등 저서와 논문이 있다.

함순섭 관장은 “경주를 찾는 관광객들이 박물관 전시를 보고 신라를 경험하며 더 가까이 다가갈 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.