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연구원은 2004년 설립돼 박방룡 연구원장을 포함한 29명의 연구원이 근무한다.

주요 업무는 문화유산의 보호·보존, 조사·연구, 수장·전시, 정비계획 수립 등이다.

그 결과 연구원은 2020년과 지난해 '매장문화재 발굴조사 현장 공개 우수기관'으로 선정돼 문화재청장상을 수상했다.

연구원의 수상 이력은 이뿐만이 아니다.

2015년 소속 연구원이 문화재조사연구 대상(개인)을 받은 이후 2017년 '경주 교동 94-3 일원 유적' 발굴보고서 평가 최우수상, 2018년 국가 귀속 문화재 보관관리 기관 표창, 2019년 문화재 조사연구 대상(기관) 등을 차례로 수상했다.

연구원은 2020년 12월 현곡면 금장리 일원에 신청사를 지어 이전했다. 열악한 환경 속에서도 이뤄낸 흑자경영을 통해 자체적으로 청사를 건립해 재단법인 운영의 모범사례로 평가받는다.

연구원은 신청사 내 서고를 작은 도서관으로 등록해 어린이부터 성인까지 시민들이 편하게 학술자료를 열람할 수 있도록 했다.

유물전시실도 마련해 연구원이 발굴한 주요 유물이 국가나 박물관 등으로 옮겨지기 전까지 시민들이 관람할 수 있는 기반도 마련했다.

그밖에 2012년부터 경주시민을 대상으로 열고 있는 공개 시민강좌도 큰 사랑을 받고 있다.

박방룡 연구원장은 "지역의 소중한 문화유산의 가치를 시민과 공유하기 위해 꾸준히 노력하겠다"고 말했다.