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개소식에는 경주시 한국노총 노동조합 대표자와 한국외식업중앙회의 지지 선언이 있었고, 동국대학교 류완하 총장 당선인과 종교계에서는 만불사 학성종사 큰스님을 비롯해 기독교 및 가정연합평화대사를 비롯한 시민 700여 명이 참석해 중앙시장 네거리가 지지자들로 가득 차는 등 개소식이 큰 성황을 이뤘다.

이날 개소식은 흔한 축사를 대신해 시민이 후보자에게 바라는 시민과 소통의 시간을 갖고 ‘문화관광’, ‘농축산업’, ‘어업’, ‘외식업’ 분야별 시민대표들로부터 해당 산업의 어려움과 꼭 해결해 달라고 요청하는 진솔한 이야기를 경청했다.

이승환 예비후보는 “추락하는 경주의 현실과 시민들이 고통받는 상황을 이대로 지켜볼 수 없다는 절박한 심정”이라며 “이러한 경주를 변화시키기 위해 출마를 결심하게 되었다”고 밝혔다.

이 예비후보는 체인지-경주를 위한 3대 비전으로 ▷흔들리는 대한민국을 바로 잡는 행동하는 국회의원 ▷침체 된 경주의 재도약과 추락하는 경주의 가치 회복 ▷법률과 정책으로 경제적 약자 보호. 또 위기를 기회로 삼는 새로운 경주를 위한 챈스-경주 5대 공약으로 ▷소상공인, 자영업자 친화 도시 경주 ▷경주의 관광산업 회복 ▷떠나가는 도심에서 머무르는 도심 변화 ▷기업 하기 좋은 환경의 4차산업 혁신도시 ▷농·수·축산업 종사자들의 연간 1억 이상 수익으로 부자 농어촌 만들기 등 주요 공약을 발표했다. 특히 국회의원 불체포 특권 포기와 지방선거 공천을 공정하고 투명하게 하고, 공천 대가 문제가 발생한다면 국회의원직을 사퇴하겠다는 각오를 시민들에게 밝혔다.

이승환 예비후보는 경주 건천에서 태어나 건천초·무산중·경주고·동국대 등을 모두 경주에서 졸업했으며, ROTC 21기 임관 후 국가안보 최전선에서 32년간 복무한 뒤 육군 준장으로 예편했다. 국가안보에 기여한 공로로 보국훈장을 수여 받았으며 동국대 행정대학원 석사, 수원대학교 행정대학원에서 박사학위를 받았다.

이후 제20대 대선 국민의힘 윤석열후보 국방안보특별위원회 정보발전분과 부위원장, 동국대학교 대학원 겸임교수 등을 거치고, 현재 수원대학교 특임교수, 경주발전정책연구소 소장, 동국대 총동창회 상임부회장, 노동위원회 공익위원, 한국외식업중앙회 정책자문단장 등으로 활동 중이다.