뜨거운 여름날 영못에 가면 저만치 물 위 에 나와 있는 말밤쇠 잎은 마름모꼴로 길이 보다 너비가 더 길며, 잎 가장자리에는 큰 톱 니들이 고르지 않게 나 있다. 7~8월 물 위에 나와 있는 잎의 잎겨드랑이에 한 송이씩 작 은 하얀 꽃이 핀다. 꽃자루가 처음에는 위로 곧추 서 있으나 열매가 익어가면서 밑으로 숙여져 열매는 물속에 있다. 열매에는 뼈대 처럼 매우 딱딱한 뿔 두 개가 양쪽으로 달린 다. 모양새만 보면 참 요상 하게도 생겼다. 못에 물이 빠지고 나면 바닥 진흙이 말라 가면서 우리는 말밤쇠를 캐낸다. 맨손에 나 무꼬챙이 하나로 진흙을 파헤쳐 캤다. 그것도 귀하다고 호주머니에 넣고 오는 동안 내 내 내 다리를 찔러댔다. 말밤쇠 침은 철조망 화살처럼 생겨서 찔리면 잘 빠지지 않아 아 팠다. 집에 돌아오면 “말밤쇠 캐 왔다.”고 큰 소리치며 엄마에게 넘긴다. 내 작은 손가락 마다 말밤쇠 침이 박혀서 시 알리기 시작한 다. 시간 나는 대로 작은 톱니처럼 생긴 새카 만 가시를 찾아내어 빼내었다. 오늘날에는 이 말밤쇠가 항암 작용을 하는 약용으로 쓰인다고 한다. 어렸을 때 윤사월 긴긴 해 배고픔에 말밤쇠라도 캐서 요기하 여야 하였다.