↑↑ 부룩송아지의 위용

ⓒ 황성신문

↑↑ 대구 한비수필학교장 명예문학박사 수필가 이영백
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소의 새끼는 왜 “송아지”라고 부르는가? 송아지의 어원이 “소+ㅇ+아지”이다. “본래 것보다 작은 것에 붙여진 이름”으로 강아지, 망아지 등으로 “-아지”는 작다는 것으로 새끼를 말한다. 소의 새끼가 “송아지”이다.

네 번째 집으로 이사 가면서 암소 몰고 가 외양간에다 키웠다. 1957년 4월 1일에 내가 초등학교 입학하고 집에 돌아왔다. 그날 오후 우리 집에 암소가 송아지를 낳았다. 그 송아지는 매우 축복받았다. 태어나자 말자 순간에 힘을 모아 벌떡 일어나서 조금 비틀거리다가 곧추서서 걷기 시작하였다. 정말 신기하였다. 그래서 소는 힘이 센가 보다.

송아지 한 마리가 더 늘면서 일이 배가하였다. 송아지는 어미 소와 함께 있을 때는 괜찮지만 어미 소가 일 나가면 극구 따라나서겠다고 일을 저지르기 시작한다. 셋째 형님이 애지중지 키워놓은 담배밭에 들어가서 모종을 제 마음대로 짓밟아 버렸다. 자라던 담배 모종을 엉망진창으로 만들어버렸다.

모든 식구가 그 부룩송아지를 무서워하였다. 작은 수소가 말썽을 곧잘 일으켜 식구들이 두려웠다. 저질러 놓은 것을 모두 바로 고쳐야 하기 때문에 우선 송아지의 목둘레에다 끈으로 묶었다. 송아지이지만 황소의 기운으로 타고나서 그런지 너무 힘세어 감당이 불감당이다.

예전에는 소가 가족이다. 소를 “생구(生口)”라고 불렀다. 힘이 센 부룩송아지를 길들이기 위해 사전에 아버지는 물푸레나무를 휘어 묶고, 소죽솥에서 삶아 껍데기 벗기고 기둥에 달아 놓았다. 그렇게 소 코뚜레는 자연 바람으로 말리었다.

부룩송아지가 그렇게 가족들에게 애를 먹이자 기어코 아버지의 용단이 내려졌다. 감나무에 닦달하듯 달아매어 놓고 부룩송아지의 코를 뚫었다. 콧구멍에서 피를 흘렸다. 아버지는 왕소금을 한 움큼 뿌려서 피를 멈추게 하였다.

그렇게 송아지를 졸업하고는 코뚜레로 인하여 황소가 되어 일을 참 잘하였다. 또 일 없을 때 방죽으로 나가 풀 뜯기며 더욱 힘을 키웠다. 부룩송아지이었던 그 황소가 후손을 많이 낳았다. 마침내 우리 집 소가 열한 마리로 불어났다. 소가 재산을 불리어 준다. 형님 장가보내고, 누나 시집보내려면 소가 살림 밑천이 되었다.