ⓒ 황성신문

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이번 경주시장 선거는 더불어민주당 박근영 후보와 국민의힘 주낙영 후보의 양자 대결로 치러진다. 박근영 후보는 기호 1번, 주낙영 후보는 기호 2번으로 본선 무대에 올라 경주시정 운영 방향과 지역 현안을 놓고 맞붙게 됐다. 경주 APEC 이후 도시 발전 전략, 인구 감소 대응, 관광산업 재편, 원도심 활성화, 농어촌 균형발전 등이 주요 쟁점으로 떠오를 전망이다.

경북도의원 선거는 사실상 국민의힘의 압도적 우세가 확인됐다. 경주시 제1선거구 배진석 후보, 제2선거구 최덕규 후보, 제3선거구 최병준 후보, 제4선거구 이동협 후보, 제5선거구 박승직 후보가 모두 국민의힘 소속으로 단독 등록해 무투표 당선됐다. 이 가운데 배진석 후보와 박승직 후보는 2회 연속 무투표 당선이며, 배진석 후보와 최병준 후보는 4선, 최덕규 후보는 재선, 박승직 후보는 3선 고지에 오르게 된다. 이동협 후보는 유일한 초선 도의원으로 도의회에 입성하게 됐다.

경주시의원 지역구 선거는 선거구별로 경쟁 구도가 엇갈렸다. 가선거구는 3명을 선출하는 가운데 기호 1번 남우모 더불어민주당 후보, 기호 2-가 최진열 국민의힘 후보, 기호 2-나 정희택 국민의힘 후보, 기호 2-다 이경희 국민의힘 후보, 기호 3번 김태현 조국혁신당 후보, 기호 5번 문연지 진보당 후보, 기호 6번 안재철 무소속 후보가 경쟁한다.

나선거구는 2명 선출에 기호 1번 김용관 더불어민주당 후보, 기호 2-가 김영우 국민의힘 후보, 기호 2-나 박용준 국민의힘 후보, 기호 5번 최소동 무소속 후보, 기호 6번 김호식 무소속 후보가 등록했다. 다선거구는 감포읍·문무대왕면·양남면을 대상으로 하며, 국민의힘 김상희 후보와 주동열 후보가 단독 등록해 무투표 당선됐다.

라선거구는 기호 1번 김경주 더불어민주당 후보, 기호 2-가 최재필 국민의힘 후보, 기호 2-나 최영기 국민의힘 후보, 기호 5번 김철민 무소속 후보가 2석을 놓고 경쟁한다. 마선거구는 기호 1번 이강희 더불어민주당 후보, 기호 2-가 김영철 국민의힘 후보, 기호 2-나 정성룡 국민의힘 후보가 맞붙는다.

바선거구는 기호 1번 방현우 더불어민주당 후보, 기호 2-가 이성락 국민의힘 후보, 기호 2-나 이락우 국민의힘 후보가 2명을 뽑는 선거에 나섰다. 사선거구는 기호 1번 한영태 더불어민주당 후보와 기호 2-가 김동수 국민의힘 후보, 기호 2-나 임활 국민의힘 후보가 각축전을 벌인다.

아선거구는 기호 1번 최규학 더불어민주당 후보, 기호 2-가 손윤희 국민의힘 후보, 기호 2-나 김학림 국민의힘 후보, 기호 5번 김동해 무소속 후보가 2석을 두고 경쟁한다. 특히 김동해 후보는 4선 도전에 나서면서 지역 기반과 정당 조직 간 대결 구도가 관전 포인트가 될 전망이다. 자선거구는 기호 1번 이종일 더불어민주당 후보, 기호 2-가 김태수 국민의힘 후보, 기호 2-나 박광호 국민의힘 후보가 등록해 3파전으로 치러진다.

비례대표 경주시의원 선거는 3명을 선출한다. 더불어민주당은 주미 후보와 허지연 후보를 순위별로 배치했고, 국민의힘은 박지우 후보와 박종우 후보를 내세웠다. 진보당은 김은영 후보를 비례대표 1순위로 등록하며 정당 득표 경쟁에 뛰어들었다.

이번 선거의 가장 큰 특징은 경북도의원 5개 선거구 전원과 경주시의원 다선거구 2명이 모두 무투표 당선됐다는 점이다. 무투표 당선자는 당선이 확정된 이후 선거운동을 할 수 없고, 선거공보물과 벽보도 유권자에게 발송되지 않는다. 이에 따라 유권자들이 후보자의 정책과 공약을 직접 비교·검증할 기회가 줄어든다는 지적도 나온다. 후보자의 재산, 병역, 전과 등 기본 등록 정보는 중앙선거관리위원회 홈페이지를 통해 확인할 수 있다.

선거 관전평은 크게 세 갈래로 나뉜다. 첫째, 경주시장 선거는 현 시정 평가와 향후 지역 발전 방향을 둘러싼 양자 대결로 압축됐다. 둘째, 도의원 선거는 국민의힘이 전 선거구를 무투표로 가져가면서 지역 정치 지형의 일방적 구도가 재확인됐다. 셋째, 시의원 선거는 국민의힘 우세 속에서도 더불어민주당, 조국혁신당, 진보당, 무소속 후보들이 얼마나 견제 표심을 모을지가 핵심 변수가 될 전망이다.

지역 정가에서는 이번 선거가 단순한 정당 대결을 넘어 경주시의 미래 비전과 생활 현안에 대한 시민 평가의 장이 될 것으로 보고 있다. 한 관계자는 “남은 선거 기간 후보들이 어떤 정책과 메시지로 유권자의 마음을 움직이느냐가 최종 승부를 가를 것”이라며 “특히 시의원 선거에서는 지역 밀착형 공약과 후보 개인의 경쟁력이 중요한 판단 기준이 될 것”이라고 말했다.