대한민국 대표 스포츠 명품 도시 경주가 마라톤과 수영, 야구 등 다양한 체육대회를 잇따라 개최하며 스포츠 열기로 달아오른다.

경주시는 오는 31일 ‘제24회 경주 동호인 마라톤대회’와 ‘제9회 경주시수영연맹회장배 전국 마스터즈 수영대회’가 열리고, 다음 달 1일부터는 ‘제73회 전국 중학야구 선수권대회’가 경주 일원에서 개최된다고 밝혔다.

먼저 ‘제24회 경주 동호인 마라톤대회’는 경주 서천둔치 생활체육광장에서 열린다. 이번 대회에는 경북도내 마라톤 동호인 1,000여 명이 참가해 경주의 아름다운 풍경을 배경으로 기량을 겨루고 동호인 간 화합을 다진다.

같은 날 북경주체육문화센터에서는 ‘제9회 경주시수영연맹회장배 전국 마스터즈 수영대회’가 개최된다. 대회는 초등부와 일반부로 나눠 진행되며 자유형, 배영, 평영, 접영 등 개인 종목과 혼계영, 계영 등 단체전 경기가 펼쳐진다.

전국 각지에서 모인 400여 명의 수영 동호인들은 그동안 갈고닦은 실력을 선보이며 선의의 경쟁을 벌일 예정이다. 경주시는 이번 대회를 통해 생활체육 저변 확대와 수영 동호인 간 교류 활성화에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

이어 다음 달 1일부터는 경주베이스볼파크 등지에서 ‘제73회 전국 중학야구 선수권대회’가 막을 올린다. 대한야구소프트볼협회(KBSA)가 주최하는 이 대회는 전국 최대 규모의 중학교 야구대회로, 전국 65개 팀 2,300여 명의 선수단이 참가한다.

대회는 조별리그와 결선 토너먼트 방식으로 진행된다. 지난해와 마찬가지로 경주리그와 충북 보은리그로 나눠 운영되며, 지역 대표인 경주중학교는 보은리그에 출전해 전국 강호들과 실력을 겨룬다.

경주시는 이번 체육대회 개최로 선수단과 임원, 학부모, 동호인 등 수천 명이 경주를 찾을 것으로 보고 있다. 이에 따라 지역 숙박업소와 음식점, 관광지 등에도 방문객이 이어지며 지역 상권에 활력을 불어넣을 것으로 전망된다.

특히 경주는 그동안 전국 단위 스포츠대회를 꾸준히 유치하며 대회 운영 경험과 체육 인프라를 축적해 왔다. 경주베이스볼파크를 비롯한 주요 체육시설과 역사문화 관광자원이 어우러져 스포츠와 관광을 연계한 지역경제 활성화 효과도 기대된다.

최혁준 경주시장 권한대행은 “선수단과 동호인들이 역사문화도시 경주에서 마음껏 기량을 펼치고 좋은 추억을 만들길 바란다”며 “우수한 체육 인프라와 풍부한 대회 운영 경험을 바탕으로 스포츠도시 경주의 위상을 더욱 높여 나가겠다”고 말했다.