|  | | | ↑↑ 주낙영 경주시장이 지난 24일 서악동 일원에서 열린 ‘2026년 첫 벼베기 행사’에서 콤바인을 운전하며 벼를 수확하고 있다. | | ⓒ 황성신문 | | 경주지역에서 올해 첫 벼베기가 시작되면서 본격적인 햅쌀 출하의 막이 올랐다. 경주시는 지난 24일 서악동 일원에서 경주 농협특수미쌀작목회 주관으로 ‘2026년 첫 벼베기 행사’를 개최했다. 이날 행사에는 주낙영 경주시장과 최준식 경주농협 조합장, 경주농협특수미쌀작목회 회원 등 80여 명이 참석해 첫 수확을 축하했 다. 주 시장은 직접 콤바인을 운전해 벼를 수확하고 무더위 속에서 영농에 힘써 온 농업인 들을 격려했다. 이날 수확한 벼는 조생종 품종인 ‘해담벼’ 다. 지난 4월 21일 모내기를 한 이후 약 4개월 만에 수확하게 됐다. 해담벼는 줄기가 쉽게 쓰러지지 않고 도열병 등 병해에도 비교적 강한 품종이다. 생육 기간이 짧아 햅쌀을 일찍 출하할 수 있으며 밥맛도 우수해 농가와 소비 자들의 선호도가 높은 것으로 알려졌다. 경주농협특수미쌀작목회에는 33개 농가가 참여하고 있으며, 모두 125㏊에서 해담벼를 재배하고 있다. 올해 예상 생산량은 벼 기준약 500톤으로, 도정 후 쌀 생산량은 400톤가 량에 이를 것으로 전망된다. 수확한 벼는 경주농협을 통해 출하될 예정이다. 시는 조생종 벼의 안정적인 생산과 햅쌀 조기 출하를 지원하기 위해 올해 사업비 4천만 원을 투입했다. 지원금은 종자 구입비를 비롯해 비료와 방제비, 각종 영농자재 구입 등에 사용됐다. 이번 지원은 지난 2023년 첫 벼베기 행사 당시 농업인들이 조생종 벼 생산에 필요한 영농비 지원을 건의한 데 따라 마련됐다. 시는 농가의 생산비 부담을 줄이는 한편, 조기 출하를 통한 가격 경쟁력 확보에도 도움이 될것으로 기대하고 있다.
주낙영 경주시장은 “무더운 날씨에도 고품질 쌀 생산을 위해 땀 흘린 농업인들의 노고에 감사드린다”며 “농가의 경영 부담을 줄이 고 경주 쌀의 경쟁력을 높일 수 있도록 생산 기반 강화와 안정적인 판로 확대에 힘쓰겠다” 고 말했다.
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