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경주시 시정운영 낙제점(?)
밸루스호텔 매입 특혜의혹도 부각… 총체적 부실행정 비판 줄이어
메르스 숨기기 급급
최남억 기자 /  입력 : 2015년 06월 22일(월) 15:19
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|  | | | ↑↑ 김관용 경북지사가 지난 18일 동국대경주병원을 방문하고 병원 관계자로부터 이동식 음압발생장치에 대한 설명을 듣고 있다. | | ⓒ 황성신문 | |
경주시의 시정운영 능력이 한계에 왔다는 비판이 일고 있다. 특히 국가적 혼란으로 총체적 난국을 야기한 메르스 대처 능력이 제로라는 지적이다.
메르스로 인해 경주경제가 직격탄을 맞고 있다.
경주는 메르스에 관한한 청정지역이라고 그렇게 공언하더니 결국 확진환자 발생으로 가뜩이나 어려운 경주경제가 일거에 얼어붙고 있다.
지난 7일 메르스 의심환자가 동국대 경주병원에 격리조치 된 상황에서도 경주시는 ‘유언비어’가 문제라며 사태의 심각성을 깨우치지 못했다. 시정의 최고 책임자가 상황을 제대로 감지하지 못하고 메르스 파장을 일파만파 키웠다는 지적이 제기되는 이유다.
경주시는 최근 SNS(쇼셜네트워크서비스)상으로 떠돌던 ‘황성동 메르스 확진설’을 진위파악 보다는 관계기관대책회의를 열고 유언비어로 몰아갔기 때문이다. 지난 10일 오후 경주시는 시장, 의장, 의사회, 약사회 대표 등 10명을 참석시키고 메르스 관계기관대책회의를 개최했다.
그러나 이 자리에서 경주시보건소장이 황성동에 거주하는 A씨가 최근 서울삼성병원을 다녀온 뒤 동국대 병원에 격리조치 돼 있다는 것과, 경주시내 3곳의 의원과 약국을 방문했다고 보고 했으나 참석자 누구도 관심을 보이지 않고 유언비어로 치부했다.
결국 대책회의 이틀 후 A씨는 메르스 확진환자로 판명 났다. 유언비어 유포자를 잡아야 한다며 법석을 떨든 경주시는 결국 이 환자의 동선을 파악하며 진료를 받았던 3곳의 의원과 약국을 폐쇄조치 하고, 이 의원에서 진료를 받은 일반 환자들의 신원 파악을 통해 격리조치 하는 등 파장을 걷잡을 수 없이 키웠다는 지적이다.
경주시의 안일한 대처가 경주경제를 꽁꽁 묶어 버렸다는 비판이 쏟아지고 있다. 대부분의 관광 예약이 취소되고 재래시장과 메르스 환자가 발생한 황성동은 유령의 도시처럼 변모하고 있는 실정이다.
중심상가도 마찬 가지다. 메르스 확진 발표 후 중심상가와 재래시장을 찾는 쇼핑객이 30%이상 줄었다고 한다. 식당가는 한산하고 업주들은 죽을 맛이라고 아우성 이다. 경주시를 이끌어 가는 콘트롤타워가 상황인식을 제대로 하지 못한 결과라는 여론이 집중되고 있다.
경주시의 실정은 여기에서 그치지 않는다. 최 시장이 민선5기 취임 후 양북면 장항리로 결정된 한수원 본사를 도심으로 이전 하겠다며 주사위를 던졌다. 그러나 1년 후 한수원 본사 도심이전 포기를 선언했다. 결국 한수원 본사 이전이 1년 이상 늦어지는 상황을 자초했다. 경주경제에 막대한 손해를 입힌 결과를 초래했다.
뿐만 아니라 최 시장의 공약 사업이던 신라대종도 15억 원이라는 시민 혈세를 퍼부어 만들고 있다. 종 제작은 오는 12월께 완성되지만 종각설치 장소를 찾지 못해 종이 완성된다 해도 창고에 들어갈 위기에 처해졌다. 종만 만들면 어디 둘 곳이 없겠느냐는 안일한 생각에서 비롯된 결과라는 지적이 제기되고 있다.
더구나 종 제작에 15억 원, 종각설치에 15억 원, 총 30억 원을 투입해 만든 역사성 없는 종이 과연 경주경제에 얼마나 기여할 지도 미지수라는 여론이 팽배하다. 당시 문화단체 인사들의 반대가 만만치 않았으나 경주시는 일방적으로 밀어 붙였다는 비판을 받고 있다.
또 원안위가 월성1호기 계속운전을 발표했을 때도 최 시장은 즉각 수용한다는 기자회견을 열었다.
시민 여론을 무시하고 단체장으로서 경솔했다는 비판이 따르고 있다. 최 시장의 이 같은 결정이 결국은 양남면민들의 반발을 사고 있을 뿐만 아니라 지난 10일 재가동에 들어간 월성1호기가 발전계통 이상으로 정지됐다. 안전성에 대한 심각한 우려가 나오고 있다.
경주시는 또 ‘경주시노인종합복지관’을 건립하기 위해 구 밸루스호텔을 매입했다. 이른바 ‘밸루스호텔 의혹’이라고 불리고 있다. 경주시는 이 부지와 건물을 매입해 리모델링을 하고 경주시노인종합복지관으로 사용한다고 밝혔다.
2011년 4월 기본계획을 수립한 경주시는 2013년 40억 원에 구 밸루스호텔 부지를 매입하겠다던 계획을 변경하고, 부지매입비 38억 5천만 원, 건물 매입비 8억 원 등 46억 5천만 원에 이 부지를 매입했다. 그러나 경주시는 부지 매입 후 건물 안전진단을 받은 결과 매우 위험한 수준인 E등급이 나왔다며 신축으로 방향을 선회했다.
부지와 건물을 매입해 리모델링을 하겠다던 경주시가 건물 안전진단도 받지 않고 매입하는 주먹구구식 행정을 펼쳐, 쓰지도 못하고 철거해야할 건물을 8억 원을 주고 매입한 결과를 낳았다. 바로 이 대목에서 특혜시비가 불거지고 시민들이 의혹을 가지게 됐다. 40억 원에 부지를 매입하고 8억 원을 들여 리모델링하겠다던 경주시가 철거할 건물을 8억 원을 주고 매입했기 때문이다.
또 당초 리모델링 계획을 건물안전진단이 위험으로 나왔다며 신축으로 선회해 당초 예산보다 2배가 넘는 116억 원의 혈세가 투입된다.
건물을 매입 하겠다는 경주시가 건물의 안전도 확인하지 않고 사용불가 한 건물 매입비를 투자한 것은 이해가 가지 않는 대목이다. 여기에 철거비용 또한 만만치 않다. 경주시는 이 건물 철거비용과 폐기물처리비용 등을 합쳐 4억 9천만 원이 들었다.
결과적으로 경주시는 철거해야할 건물을 8억 원에 사들이고, 철거와 폐기물처리 비용 등 총 12억 9천만 원의 예산을 탕진했다.
감사원은 지난 4월 밸루스호텔 매입 의혹에 대해 감사를 실시한 것으로 알려지고 있다. 경주시의 갈지자 행정이 결국 감사원의 감사결과를 기다리는 신세가 됐다.
시민사회단체 관계자는 “밸루스호텔 특혜 의혹은 감사원 감사가 아니라 수사기관의 수사를 통해 명백히 밝혀져야 할 사건”이라고 규정했다.
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최남억 기자 
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